駆動方式の違い
車には大きく分けて5つの駆動方式（FF・FR・MR・RR・4WD）があります。それぞれの駆動形式の長所と短所を簡単に紹介します。
FFとは
FFとは「フロントエンジン・フロントドライブ」の略です。日本語に直訳すると、前にエンジンがあり、前のタイヤが動くということになります。車の駆動方式としては最も多い形式です。
（上図の赤色に塗りつぶされたタイヤが駆動輪）
FFの長所は？
- FRや4WDと違いプロペラシャフトを用いないので、車内のスペースが広くとれる。
- プロペラシャフトなど必要でない部品があるので、安く車が作れる。
- 駆動輪付近に重量物があるため、フロントタイヤにトラクションがかかりやすく、スピンしにくいので初心者には安心して乗れる。
FFの短所は？
- フロントタイヤのみで駆動と舵取りを行っているので、負担がかかりスポーツ走行にはあまり適さない。
- 重量物が前部に集中し重量バランスが悪い（一般的に「フロントヘビー」と言う）。
- コーナーでアクセルを踏むとアンダーステア（コーナーの外に膨らむこと）になる。
- あまり高い馬力に適さない。
FF車の代表的車種
シビック タイプR（ホンダ）
FF車でも速く走ることを目的として作られた車がホンダのタイプRシリーズ。FFなので車内は狭くなく、大人4人がしっかり乗れる。
他に、ヴィッツ、フィット、マーチ、デミオ、カローラ、エスティマ、オデッセイ、ワゴンR、ムーヴなどFF車はたくさんある。
FRとは
FRとは「フロントエンジン・リアドライブ」の略です。フロントにエンジンがあり、リアのタイヤが動きます。エンジンからプロペラシャフトによって後輪に動力が伝わります。スポーツタイプの車や、高級車などで使われる駆動方式です。
FRの長所は？
- フロントタイヤは舵取り、リアタイヤは駆動とそれぞれ役割分担がされているので効率的。
- 前述のとおり、前・後輪の役割分担がされているので高い馬力にも対応できる。
- FF車よりも重量配分に優れる。
- 運転の楽しさが味わえる駆動方式。
- ドリフトがしやすい。
FRの短所は？
- プロペラシャフトがあるおかげで、車内にそれを通すトンネルができ、居住性が悪くなる。
- FF車よりも部品点数が多くなるのでコストがアップし、車体価格は高くなる。
- コーナーでアクセルを急激に踏むと、後輪がスリップするので雨や雪の時は要注意。
FR車の代表的車種
フェアレディZ（ニッサン）
他に、マークX、クラウン、レクサス IS・GS・SC・LS、スカイラインクーペ、フーガ、S2000、ロードスター、RX-8などFF車に比べると少なく、また価格も高い車が多い。古い車では、スープラ、シルビア、180SX、AE86レビン・トレノ、スカイライン、RX-7などあり中古車市場で高値で売られている。
4WDとは
4WDは「4（four） Wheel Drive」の略です。最近は、AWD（All Wheel Drive）やAWC（All Wheel Control）と呼ぶこともありますが、どれも4輪駆動の意味です。
4WDの制御は細かく、いろいろな仕組みがあるのですが、大きく分けて、「パートタイム4WD」と「フルタイム4WD」の2種類があります。パートタイム4WDは、通常は2WD（2輪駆動）で走行し、駆動していないタイヤが滑りそうな（滑った）場合にのみ4WDに切り替えると方式です。それに対して、フルタイム4WDは常に前・後輪を直結して4つのタイヤすべてに駆動力がかかっている方式です。
4WDの長所は？
- 荒れた路面、滑りやすい路面など悪路に強い。
- 高出力のエンジンを積んでも、4つのタイヤを通じて効率的に路面にパワーが伝わるので安定して速く走ることができる。
- MTのスポーツタイプの車で、エンジン回転を上げてスタートしてもホイールスピンしにくい。
4WDの短所は？
- FFやFRに比べて車体が重くなる。同じ車でFFと4WDの設定があると、その重量差が数十キロ違う。
- 重くなるということは燃費も悪くなる。
- FFやFRに比べて高価になる。
4WDの代表的車種
レガシィツーリングワゴン（スバル）
4WDはFFに比べると曲がりにくいと言われていましたが、最近の4WD車はそんなことはなくしっかり曲がります。
その他に、エクストレイル、マツダスピードアテンザ、パジェロ、ランサーエボリューションシリーズ、インプレッサ STIシリーズなど。今はハイブリッドカーのエスティマハイブリッドやレクサス LS600hなども4WDがある。
MRとは
MRは「ミッドシップエンジン・リアドライブ」の略です。通常の後席付近にエンジンを搭載し、後輪を駆動する方式です。まず2シーターになりますのでスポーツカーに採用されるのがほとんどです。F1もMRです。
MRの長所は？
- フロントタイヤは舵取り、リアタイヤは駆動とそれぞれ役割分担がされているので効率的。
- 前述のとおり、前・後輪の役割分担がされているので高い馬力にも対応できる。
- 車体の中心付近に重量物（エンジンとトランスミッション）があるため、運動性能が高い。
- フロントにエンジンがなく軽いため、回頭性がいい。また、デザイン面でもフロント部を低くすることができる。
- FRよりも後輪にトラクションがかかりやすい。
MRの短所は？
- 車内は狭い。
- トランクスペースはかなり狭い。
- エンジン音がうるさい（すぐ後ろから聞こえてくる）。
- 整備性が悪い。
- オーバーステア（コーナーの内に切れ込むこと）の傾向が強く、中・上級者向き。
MRの代表的車種
MR-S（トヨタ）
2007年7月現在、床下ミッドシップのミツビシ i などを除くと、新車で購入することができる日本車にはMRはありません。過去には、MR2、ビート、NSX、AZ-1など販売されていました。
RRとは
RRは「リアエンジン・リアドライブ」の略です。車体後方にエンジンを搭載し、後輪を駆動する方式です。かなりマニアックで5つの駆動方式の中で一番採用されません。
RRの長所は？
- フロントタイヤは舵取り、リアタイヤは駆動とそれぞれ役割分担がされているので効率的。
- 前述のとおり、前・後輪の役割分担がされているので高い馬力にも対応できる。
- MRと同じくフロント部分にエンジンがないため、回頭性に優れる。また、デザイン面でも同じようにフロント部を低くすることができる。
- 急登坂に強い（後輪にトラクションがかかりやすい）。
RRの短所は？
- オーバーステアの傾向が強く、中・上級者向け。
- シフトレバーやアクセル・ブレーキ・クラッチなどの配管が長くなりフィーリングが悪くなる。
- トランクスペースはかなり狭い。
RRの代表的車種
ポルシェ 911 カブリオレ
2007年7月現在、床下リアエンジンのスバル サンバーディアスワゴン等を除くと、新車で購入することができる日本車にはRRはありません。ポルシェや旧ビートルなど一部に採用。自動車が量産された当初はRR車も多かった。